鸡腹水症多见于快速生长的公鸡，尤以冬春季节购入的鸡群最易发生。一般认为是缺氧所致，但加大通风并不能减少腹水发生，腹水症的发生是遗传、营养、环境和饲养管理等因素综合作用的结果。
一、发病机理
腹水症的发病机理是心血管和呼吸系统共同作用的结果，由于氧气供应功能受损，刺激心、肺和肝等发生补偿机制，包括肺高压、心室肥大等，具体如下：
1. 门静脉高压毛细血管通透性增加
肝硬化时，纤维组织形成，胃、肠、脾等处的血流大量淤滞在门静脉内，形成门静脉高压，毛细血管压力及通透性增加，促使液体从肝表面、肠道浆膜面漏入腹腔而形成腹水。
2. 白蛋白减少，血浆胶体渗透压降低
白蛋白是由肝细胞合成，在维持血浆胶体渗透压方面起着重要作用。出现肝硬化时，合成的白蛋白减少，水分就会从毛细血管渗透到组织间隙或体腔中形成腹水。
3. 炎症和刺激，腹膜血管通透性增加
鸡群长期腹泻，肠道黏膜血管通透性增加引起腹水。肠道有害菌进入腹腔引起腹膜炎，或癌肿浸润损伤腹膜毛细血管，均可造成腹膜的毛细血管通透性增加，引起腹水。
4. 肺动脉高压，心脏代偿性增生肥大
肉鸡生长过快，红细胞携氧、运送营养的需求过大，但心肺系统没有足够的能力来维持。肺动脉血管发生重建，毛细血管管腔变窄，造成肺动脉高压，心、肺、肝脏代偿性增生。
5. 高海拔效应，血液理化指标变化
当肉鸡处在高海拔时，肺细胞增生肥大，血管腔狭窄闭塞、扭曲变形，肺动脉压力增加，引起右心室肥大、右心房扩张。血液黏度增大、流速减慢，红细胞携氧能力、血氧饱和度降低，心率升高。
二、影响因素
1. 霉菌、病毒与应激
长期饲喂霉菌毒素含量高的饲料，可导致肝硬化腹水，容易发生腹水症。
2. 疾病感染和药物中毒
大肠杆菌、沙门氏菌病毒以及球虫等反复感染，长期过量使用药物会导致鸡群肝肾受损，引起腹水症。
3. 育种方向和饲喂模式
一方面遗传学家持续对种鸡进行高强度选育，另一方面养殖场大幅延长光照时间，饲喂高蛋白饲料尤其是颗粒饲料，这些因素都加剧了肉鸡的日增重，出现心脏衰竭，肝脏淤血水肿，心包和腹腔积液等病理性变化，即腹水症。
4. 应激状态与营养缺乏
肉鸡代谢过程中产生的活性氧给机体造成了严重的氧化应激损伤。硒和维生素E能使代谢产生的有毒物质降解，防止过氧化物对细胞膜的破坏，保护细胞膜完整和维持细胞的通透性。
鸡群缺硒、维生素E、维生素C、氯化胆碱等均可引起腹水症。
5. 高海拔与低温影响
几大高海拔城市（拉萨：3656m、西宁：2250m、昆明：1922m；贵阳：1061m、成都：503m）的肉杂鸡腹水症发病率最高。
孵化期间、出壳后前2周温度偏低，会增加代谢需氧量，造成心输出量增加，肺动脉压力升高，导致肉鸡在快速生长的后期容易出现腹水。
6. 氨气等有害气体刺激
氨气导致呼吸系统黏液分泌增加、呼吸道壁增厚，会影响氧气进入血液，高的代谢需氧量和低氧血症可导致腹水症的发生。
三、临床表现
病鸡冠和肉髯为紫色，皮肤发绀。腹部膨大下垂，腹部皮肤变薄有光泽，触摸可感到内有大量液体。同时便秘和腹泻交替出现，突然死亡。
四、剖检变化
腹腔：充满淡黄色或无色液体，有半透明物质；全身淤血，胸部和腿部肌肉充血；
肺部：淤血、水肿，颜色为深紫色；
气管：气管黏膜充血或淤血；
心脏：肥大，心肌柔软松弛，心脏扩张，心包膜增厚，心包液增多，尤其右心房明显增大；
脾肝损伤；
肝脏：肝静脉明显扩张，有时可见肝破裂和出血，肝硬化，肝叶边缘变厚；
肾脏：肿胀、充血，并有尿酸盐沉积；
肠道：肠管薄，肠道血管淤血，呈暗红色，肠壁增厚，肠系膜充血。
五、防控措施
对已发生腹水的病鸡，应用注射器抽出肉鸡腹腔中的腹水，严重的可穿刺放液。产生腹水已是后期，大群治疗困难，应以预防为主，采取以下措施：
1. 优化饲养管理
保证孵化期温度足够，育雏前期做好保温，饲养中期限饲、间歇光照。
肉鸡前3周龄容易造成代谢性应激，应降低这一时期的生长速度和需氧量，保证心肺功能的增强，易发地区可用粉料代替颗粒料。
2. 降低日粮营养水平
肉鸡在3周龄前饲喂低能日粮或高能限饲，3周龄后转为高能日粮，适当减少蛋白质的量。
3. 添加营养调控剂
L-精氨酸可增加NO的生物学利用率，改善心肺功能。
多不饱和脂肪酸可增加红细胞膜的流动性，提高氧气的运输能力。
胆汁酸可促进脂溶性维生素的吸收，提升肝脏合成蛋白的能力。
碳酸氢盐可预防代谢性酸中毒，缓解腹水，同时有通肾作用。
脲酶抑制剂能降低禽舍内氨气含量，减少腹水症发生。
六、保健方案
鸡群发生腹水症，切忌盲目投药，因为药物中毒可导致肝脏和肾脏静脉淤血，血浆外渗，引发更严重的腹水。
